A la tarde siguiente Alarico estaba haciendo girar la llave en la cerradura del desván, mientras indicaba:
_No es que suponga que va a venir alguién. En esta casa todos los mayores suelen dormir la siesta los domingos de verano, pero, ya sabéis, uno nunca puede estar seguro de...
Se bajó las gafas hasta colocarlas en la punta de la naríz, tosió varias veces para aclararse la garganta y dirigió una mirada a los asistentes.
_Ésta es una ocasión histórica _empezó solemnemente_. Lo mejor que puede hacerse en estas circunstancias es constituírnos en sociedad o club, para la protección de nuestros secretos, y a fin de hacer progresar la investigación científica.
Hizo una pausa para recobrar el aliento.
_Me gustaría que dejaras de usar palabras tan raras_se quejó Sara.
Alarico ignoró su reclamación, y se volvió hacía Carlota y Jonatán.
_Si vais a entrar en nuestra organización os contaré todo; es decír, todo aquello _hizo una mueca caracteristica_ que no sepáis ya acerca de la misma... Bien, pasemos al tema relativo al nombre de la asociación. ¿Hay alguién que quiera presentar sus ideas al respceto?
_El Club de los cinco _sugirió Jonatán_. Al fin y al cabo somos cinco.
_!Hum!... ¿Qué tal iría: Sociedad Científica, S.A? _indicó Carlota, quien deseaba que su organización tuviera sobre todo un nombre digno.
_O también Olores Apestosos, S.L. _remachó Alarico, olvidándose por un instante de mantener el anterior aire solemne que le caracterizara_. Lo siento, Carlota_se apresuró a añadir_. !Era sólo una broma!
_Creo _informó Sara al auditorio con estudiada lentitud_, creo que lo mejor sería llamarla Club Mágico.
_¿Mágico?_exclamaron a dúo Alarico y Carlota, mirando a la pequeña de los Hubble como sí repentinamente acabara de perder el juício.
_¿Qué demonios tiene que ver la Mágia aquí?_ixigió desdeñosamente Alarico_. De veras, me sorprendes, Sara. !Magia nada menos! Me parece que últimamente has estado leyendo demasiados cuentos de hadas, ¿no?
_Pero es que no os dais cuenta..._empezaba a decír Sara, cuando decidió que más valia callar. Nunca lograría hacerle comprender a esa gente, pensó, que la cosa...
_!Ya lo tengo! _exclamó Jonatán_. Alarico, ¿como llamáis a los científicos, esas personas dedicadas a hacer experimentos y tal. Una vez me lo estuvo explicando papá...
_!Ah, sí! !Los Boffins! (inventores aficionados) _dijo Alarico_. Jonatán, te aseguro que no es una mala idea en absoluto.
!El Club de los Boffins! Vamos a ver, quien estén de acuerdo con el nombre, que levanten la mano derecha...
Todos alzaron la suya unánimemente.
_Bien. Ahora poneos en pie, levantad la mano derecha otra vez, y decid conmigo: Prometo solemnemente ser miembro fiel del Club de los Boffins, y guardar con escrupulosidad sus secretos todos.
Todos repitieron la fórmula al unisono.
_Pedro no ha prometido nada_acusó Sara.
En realidad el niño había estado contemplando una gran araña que tejía su nido en una esquina del desván. Aun cuando levantó efectivamente la mano, al requerirlo así el presidente de la asemblea, no escuchó una sóla palabra de lo que se dijo.
_Bueno, es que de todas formas no lo iba a entender_aseguró Carlota.
Alarico contempló dubitativo al niño.
_Supongo que no... _concedió al cabo. Empujó un cajón vacío y se sentó en él, respirando hondo_. De acuerdo. Ahora que figuramos ya todos en el Club de los Boffins, puedo contaros la historia completa. Intentaré no extenderme demasiado. La Ciencia ha sido siempre lo que más me interesó. Cuando tenía ocho años gasté todos mis ahorros en comprarme una de esas cajas de juegos que llevan instrumentos elementales de Química, ya sabéis. En secreto, desde luego, porque el abuelo nunca me hubiése permitido tenerla si llega a enterarse del asunto. Bien, la cosa es que pronto terminé todos los experimentos que cabía hacer con aquellos medios. Solía escaparme aquí, al desván, y realizar experiencia tras experiencia. !Las veces que estuvieron a punto de pillarme in fraganti!
Despues de aquello empezé a ahorrar de nuevo, y al cumplir los diez años me compré otro juego de la misma clase, con experimentos más avanzados y interesantes, claro. Pero necesitaba una fuente de calor. Un mechero Bunsen (que es el mejor) no podía ni soñar en tenerlo, por descontado, así que hice lo acostumbrado entre los viejos alquimistas. O bien encendia una hoguera debajo de un caldero de cobre, actuando en el viejo lavadero que hay pegado a nuestra casa, o usaba una lámpara de aceite, no muy grande, colocada bajo el tripode habitual. También hice todos los experimentos de aquella caja de juegos más grande, y algunos otros que me inventé yo mismo. _Soltó una risita_. Una vez me quemé las cejas enteramente.
_Y una vez _intervino Sara_, cuando Bowley no estaba en casa, se fue a la cocina y mezcló algo. Yo estaba mirándolo...
_Mezclé hollin, con vinagre y soda _contestó Alarico_. Le puse un corcho a la botella y empezé a agitarla. Luego _el muchacho se puso el dedo índice extendido en la mejilla, y hizo un ruído imitativo del destape de una botella al salir proyectado el corcho_. El enjuague aquél estalló, y toda la cocina se llenó de manchas negras. Bowley acababa de empapelarla justamente días antes. Pude limpiar casí todas las manchas con un trapo húmedo, pero también se manchó el dibujo del papel con ese procedimiento.
Todos se echaron a reír. Luego Alarico volvió a adoptar seria expresión.
_Y ahora pasemos al importante asunto de...
Los chicos se inclinaron hacía delante, entreabiertos los labios, y ansiosos de no perderse una sola palabra de lo que su presidente fuera a decír. Incluso el propio Pedrito atendía ahora a la cerimonia del Club de los boffins.